“No podemos garantizar que no vayamos a enfermar de cáncer, pero sí podemos reducir los riesgos de desarrollarlo”
“El diagnóstico temprano a través de los exámenes en salud aumenta las posibilidades de curación y disminuye la necesidad de tratamientos agresivos”
“Mi última revisión ginecológica fue hace 3 años, poco antes de nacer mi segunda hija”. Laura tiene 42 años y en septiembre de 2023 fue diagnosticada de cáncer de mama. No se notaba nada, sin embargo, debía someterse a una operación de reducción de mamas y previo a la intervención le hicieron una ecografía en la zona en la que vieron una masa sospechosa en uno de los senos. “A partir de ahí, me han ido realizando distintos tipos de pruebas y analíticas para conocer con mayor detalle las características de ese tumor. Han sido meses de incertidumbre, dudas y miedo, aunque también de esperanza. Por fin, inicio el tratamiento”. En este tiempo, además del apoyo de familiares y amigos, ha encontrado un gran ayuda en la Asociación Española contra el Cáncer.
Una semana antes del diagnóstico comentaba a sus amigos que se sentía afortunada porque “tengo salud”. Ahora, su vida ha cambiado y le esperan unos meses difíciles, donde debe convivir con la enfermedad y los efectos secundarios del tratamiento.
El caso de Laura es común, y es que cualquier persona puede desarrollar un cáncer. Solo es necesario que sus células crezcan y se dividan de forma ‘anormal’, lo cual puede ocurrir por factores genéticos, ambientales, infecciosos o el propio estilo de vida. Nadie está exento. De hecho, según algunos estudios, 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres contraerá cáncer a lo largo de su vida.
A pesar de este incremento de la incidencia, resulta esperanzador el aumento de las tasas de supervivencia en muchos tipos de cáncer, debido a los avances conseguidos en nuevos tratamientos y pruebas diagnósticas. Una tendencia que irá en aumento a tenor de las numerosas investigaciones que se están desarrollando y de los avances que se esperan conseguir, tanto en tecnologías para el diagnóstico como en las terapias, con la aplicación de nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial.
¿Qué hacer?
PREVENCIÓN
Se debe concienciar sobre la prevención del cáncer que, aunque en ocasiones es inevitable, también cuenta con muchos aspectos de riesgo sobre los que podemos intervenir. Según el Informe Mundial del Cáncer 2014 de la Organización Mundial de la Salud, se estima que en torno a un tercio de las muertes por cáncer se deben a factores de riesgo evitable.
Según la oncóloga María Valero, entre las actuaciones más recomendables para reducir los riesgos destacan la «protección de la piel frente al sol, la reducción o cesación de consumo de alcohol y tabaco, mantener una vida activa y seguir una alimentación equilibrada y sana«.
Los efectos del tabaco y su relación con el cáncer son conocidos por gran parte de la población adulta, aunque aún queda mucho por hacer entre los jóvenes. Sin embargo, existe mucho desconocimiento sobre las consecuencias del consumo de alcohol, un hábito fuertemente arraigado en nuestra cultura y sociedad, pero que también tiene sus consecuencias en el desarrollo de algunos tipos de cáncer.
DIAGNÓSTICO PRECOZ
La detección temprana del tumor puede determinar su evolución, así como las secuelas y tratamiento que va a tener que seguir el paciente. Si se realiza un diagnóstico precoz del cáncer, en fase temprana, aumentan las posibilidades de que tenga una resolución favorable.
Existen indicios a tener en cuenta que pueden servir para la detección temprana. “Es aconsejable la autoexploración mamaria, así como de los lunares y manchas de la piel, con el objetivo de detectar cualquier anomalía. Igualmente, se recomienda atender aquellos signos o señales que pueden alertar sobre el desarrollo de otros tipos de cáncer. Por ejemplo, en el caso del cáncer colorrectal, es necesario ‘vigilar’ los cambios en hábitos fecales y la sangre en heces, entre otros”, comenta.
Además, es aconsejable someterse a aquellas pruebas de screening o cribado establecidas que permiten identificar a aquellas personas afectadas por cáncer o con lesiones pre-malignas que hasta entonces pasaba desapercibida por ausencia de síntomas, y que facilitan un diagnóstico precoz. A través de estas pruebas se pueden detectar algunos tipos de cáncer como el de próstata, mama, colon o cuello uterino.
“Un diagnóstico temprano a través de los exámenes en salud aumenta las posibilidades de curación y disminuye la necesidad de tratamientos agresivos”, confirma la doctora Valero.
DEPORTE Y ALIMENTACIÓN DURANTE EL TRATAMIENTO
Una vez diagnosticado el cáncer y con las pautas del tratamiento a seguir, los pacientes deben ‘trabajar’ sobre dos aspectos importantes que le van a ayudar a llevar mejor la terapia y sus efectos secundarios: deporte y alimentación.
Durante el tratamiento el paciente oncológico debe seguir una dieta equilibrada y saludable, si es posible guiado por un nutricionista oncológico, quien le establecerá un plan de comidas variado y con los alimentos que aporten los nutrientes que más pueda necesitar el paciente en ese momento.
Asimismo, si las circunstancias de movilidad y de la edad lo permiten, el deporte también debe formar parte de la vida del paciente oncológico durante esa etapa. El ejercicio físico se considera una herramienta útil de recuperación y rehabilitación para paliar los efectos secundarios de los tratamientos oncológicos. Tiene un efecto positivo tanto a nivel físico como psicosocial, mejorando la calidad de vida del paciente. En cualquier caso, debe ser el especialista quien determine si es conveniente practicarlo así como el tipo de ejercicio más beneficioso en cada caso.
“No podemos garantizar que no vayamos a enfermar de cáncer, pero sí se pueden reducir los riesgos de desarrollar la enfermedad, detectarla en una fase temprana y prepararnos para un posible tratamiento”, concluye la oncóloga Valero.
